ACTIVITES DES TROUPES AEROPORTEES EN INDOCHINE DEPUIS LA CONQUETE DE DIEN BIEN PHU A LA CHUTE DU CAMP RETRANCHE

 

Il ne m’a pas été possible de citer tous les aspects de la bataille de Dien Bien Phu des autres combats qui se sont déroulés ailleurs : le pourquoi, la planification, les moyens divers, le potentiel aérien ; il en est de même de toutes les actions de combat, collectives ou individuelles. Tout ceci mériterait une véritable encyclopédie ; néanmoins, j’ai tenu à citer quelques noms bien connus des parachutistes, ou d’autres, de soldats méconnus du grand public, mais que certains d’entre nous connaissent. Beaucoup de chiffres peuvent surprendre, agacer, mais ils reflètent la violence des combats et le sacrifice de nos soldats.

Enfin, j’ai tenu également à évoquer tous ces militaires, brevetés ou non brevetés parachutistes, qui après une instruction au sol rapide, sont venus volontairement renforcer la garnison encerclée.

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20/11/53 : L’opération « Castor » est déclenchée. Les effectifs ayant sauté sur le site de Dien Bien Phu se composent de la manière suivante : EM/GAP 1 Lcl Fourcade 30 h - 6^e BPC CB Bigeard 651 h – 2/1er RCP CB Brechignac 569 h - 1^er BPC CB Souquet 716 h – GM/35e RALP 194 h - 17^e CGP 68 h - 342^e CPT 57 h – 1ere CEPML 77h. Ces unités sautent sur 2 DZ baptisées « Natacha » et « Simone ».

Le 2/1er RCP aura 6 blessés légers au cours de cette journée.

Le Cne Raymond, medecin-chef de la BAPNord est tué lors du saut.

Le 6^e BPC dénombre 90 cadavres VM, récupère de nombreuses armes, documents et matériels, au prix de 11 tués, 42 blessés dont 32 légers. Parmi les tués, un lors du saut dû à un parachute en torche, et le Sgt Martellino, qui était avec Bigeard au 3^e BCCP lors de sa création en 1948.

 

21/11/54 : les renforts parachutés se composent ainsi : EM/EDAP Gbr Gilles et GAP 1 Lcl Langlais 39 h - 8e BPC Cne Tourret 656 h - 1er BEP CB Guiraud 653 h - 17e CGP 20 h - 342e CPT 6 h – GM/35e RALP 10 h – 2 sections du 2/1er RCP non parachutées la veille 49 h, ainsi que 23 h du 6e BPC.

 

22/11/54 : Aménagement de la piste d’aviation pour permettre le poser d’avions Dakota. Le Lcl Langlais, accidenté au saut (cheville) est évacué sur Hanoi.

Renforts parachutés : GM/35e RALP 2h - 5^e BPVN CB Bouvery 702 h, qui aura 1 tué et 1 blessé lors du saut. Aménagement de la piste d’aviation pour permettre le poser d’avions Dakota.

 

Au cours des semaines suivantes rejoindront le site de DBP 10 h de la 342^e CPT, 47 h de la 1ere CEPML et 7 h du 5^e BPVN.

 

23/11/53 : Activités de reconnaissances et travaux d’aménagement du camp.

 

24/11/53 : Reconnaissance sur Ban Hon Leck

 

25/11/53 : Travaux d’aménagements – parachutage de matériel et de personnels de renfort, dont 33 pour le 6^e BPC ; à noter que rejoint ce jour là le Lt De Wilde qui reprend sa 4^e Cie, alors qu’il est cité dans de nombreux livres comme étant présent lors du saut.

 

26/11/53 : DCA légère VM observée. Le 6^e BPC est avisé que le Slt de reserve Jacques Allaire, patron de la section lourde, est nommé Lt de reserve à compter du 1^er octobre.

 

27/11/53 : continuation des travaux du terrain d’aviation, récupération et remontage des bulldozers.

 

Pour le mois de novembre, la BAPNord n’est pas en reste : les largueurs ont comptabilisé plus de 9000 sauts effectués (sauts d’entretien, sauts Ops, sauts de brevets), plus de 13000 parachutes dorsaux et ventraux pliés par la SEPP, 21700 parachutes à matériel pliés, 18000 utilisés.

 

01/12/53 : au cours de la nuit du 30/11 au 01/12, le 6^e BPC accroche quelques VM au sud de DBP ; aménagement de la piste et des alvéoles pour les chasseurs de l’Armée de l’Air en vue de leur future installation. La nuit du 01 au 02 verra encore un accrochage, avec quelques VM tués, des armes récupérées.

 

04/12/53 : Un groupement composé du 2/1er RCP, de 3 Cies du 1^er BPC et de 2 du 1^er BEP part reconnaître Ban Na Doi. Il rencontre le Bon 888/176, lui inflige 5 tués, d’autres non dénombrés ; ce maigre bilan coute 14 tués et 26 blessés au 1^er BPC, 1 tué et 3 blessés au BEP.

 

05 et 06/12/53 : reconnaissances et travaux d’aménagement du terrain.

 

07/12/53 : Le Col de Castries prend le commandement du GONO.

 

08/12/53 : Le GAP2 (2/1er RCP, 1^er BPC, 5^e BPVN) part en reconnaissance dans la région de Ban Na Doi, et se fait harceler au mortier lors de sa progression. Le GAP 1 poursuit les travaux, tandis que le Gal Gilles repart sur Hanoi avec une partie des Trans, de la 17^e CPG et d’un élément du GM/35e RALP.

 

09/12/53 : Le GAP2 poursuit sa reconnaissance, une forte embuscade est décelée et se voit traitée par l’artillerie du camp et l’aviation. Le Col Bastiani (Adj des TAPI) et le Lcl Fourcade quittent DBP.

 

10/12/53 : Le 6^e BPC part en reconnaissance sur Ban Sam Moun, et met en fuite une section VM. Travaux pour les autres unités, sauf pour le 2/1er RCP qui rejoint Hanoi.

 

11/12/53 : Retour du 6^e BPC dans le Delta ; Le 1^er BEP et le 5^e BPVN mènent une opération sur la piste Pavie pour y récupérer les détachements mixtes du 8^e BPC. 17 blessés pour les unités au cours de cette journée.

 

12/12/53 : le recueil du détachement du Cne Tourret (8^e BPC) se poursuit.

Quand à lui, le 2^e BEP opère sur la RP 20 avec le 3^e BPVN.

 

13/12/53 : le détachement Tourret rejoint DBP, tandis que le 1^er BEP et le 5^e BPVN pouruivent leur progression vers Muong Pon. Un violent combat a lieu et nécessite une importante mobilisation de la chasse. Le 5^e BPVN a 21 tués, 51 blessés et 2 disparus.

 

14/12/53 : repli du GAP 2 sans avoir atteint Muong Pon. Le 1^er BEP protège le repli du 5^e BPVN, mais perd 3 tués, 37 blessés et 24 disparus. Les deux bataillons, rejoints par 2 Cies du 8^e BPC et 2 autres du 1^er BPC, reviennent sur DBP le lendemain.

 

16/12/53 : le 1^er BPC est ramené sur Hanoi.

 

25/12/53 : le 3^e BPVN est aérotransporté sur Seno. Il sera rejoint par le 1^er BPC le lendemain.

 

27/12/53 : les éléments du GM/35e RALP restés à DBP rejoignent Haiphong.

 

28/12/53 : Le GAP 1 est entièrement regroupé à Seno ( 1^er BPC, 2^e BEP, 3^e BPVN, GM/35e RALP) et recoit le renfort du 2/1er RCP, puis du 6^e BPC le lendemain. Ces deux derniers bataillons formeront un GAP 4 provisoire, sous les ordres du CB Bigeard.

 

30/12/53 : une section du 5^e PVN est accrochée à l’ouest du « PA Anne Marie » (2 tués).

 

En decembre, le CESaut de la BAPN a relevé 3630 sauts (elèves et sauts d’entretien) ; 11148 parachutes pliès par la SEPP, plus 22419 parachutes à matériel pliés par la SEPM.

 

Les 6 premiers jours de janvier 1954 voient la participation du GAP 4 aux reconnaissances aux alentours de Seno, sans pertes pour les deux bataillons.

 

Les unités du GAP 2 restées à Dien Bien Phu aménagent diverses positions et effectuent des reconnaissances aux alentours.

01/01/54 : La 1ere CEPML cesse d’être rattachée au 1^er BEP et fait désormais partie du Bataillon Divisionnaire Aéroporté (BDAP).

 

07/01/54 : le 8^e BPC accroche le VM à 3 kms au NE de Ban Him Lam, au prix de 5 blessés légers, pour 10 VM tués dénombrés.

 

08/01/54 : Le 1^er BPC combat le bataillon VM 309 à Ban Na Khan ; il perd 14 tués dont 3 officiers, et 33 blessés. Les pertes ennemies sont estimées à 62 tués.

 

09/01/54 : le 3^e BPVN subit une forte attaque de 2 régiments VM à Ban Hine Siu, à 50 kms au NE de Seno. Le 6^e BPC fera le 11 janvier un raid de va-et-vient pour récupérer les blessés. Au total, le 3^e BPVN aura perdu 233 hommes (dont 49 tués et 92 disparus, 92 blessés) ; plus de 200 cadavres VM seront dénombrés.

 

10/01/54 : le 1^er BEP et le 5^e BPVN effectuent une reconnaissance au SE de DBP ; 6 blessés légers et 2 tués au 5^e Bawouan, pour 7 VM tués, 6 prisonniers (dont 1 commissaire politique).

 

12/01/54 : les deux mêmes bataillons reconnaissent la partie SO de DBP. La journée coute au 1^er BEP 5 tués, dont le Lt Nenert et 33 blessés.

 

13 au 17/01/54 : activités de patrouilles pour les unités dans la region de Seno.

Pour le GAP 2 de DBP, poursuite des travaux et exercices de contre-attaque.

Au 17 janvier, le 1^er BEP aligne 633 h présents à DBP.

 

20/01/54 : début de l’opération « Atlante » à laquelle participe le 2^e BEP , au sein du GAP 3 avec le 1^er BPVN.

 

25/01/54 : début de l’aérotransport du 5^e BPVN sur Hanoi. Il y sera au complet le lendemain.

 

La BAPN poursuit ses activités de formation et de soutien : 3402 sauts d’entretien ou d’éléèves parachutistes au cours du mois ; la SEPP a plié 10117 parachutes individuels ventraux et dorsaux et la SEPM, 23121 parachutes à matériel. La CRA a parachuté, droppé ou posé 8123 tonnes et 10187 passagers.

 

01/02/54 : le GAP 1 (1^er et 6^e BPC, 2/1er RCP et 3^e BPVN) opère toujours dans la région de Seno.

 

06/02/54 : Le GAP 2 de DBP effectue une reconnaissance offensive à l’est, vers la cote 781, avec le 1/4e RTM et le BT2. 35 tués VM, pour 1 tué et 1 blessé pour le GAP.

 

11/02/54 : le GAP 2, renforcé du 3/3^e REI, du 3/3^e RTA et de l’escadron de chars, effectue à nouveau une reconnaissance offensive 4 kms à l’est de DBP. Il en résulte un accrochage où le 8^e BPC perd un tué et un blessé ; le REI et le RTA sont violemment pris à partie près des côtes 781 et 754, qu’ils ne peuvent prendre.

 

12/02/54 : encore le 8^e BPC en reconnaissance à l’est de DBP, qui accroche à 500m de la cote 637, et se replie dans la nuit au prix de 1 tué et 3 blessés.

 

15/02/54 : reconnaissance de la côte 674 menée par le 1^er BEP, le 8^e BPC et le 3/13^e DBLE ; Lourdes pertes : 2 tués et 3 blessés au 1^er BEP, 2 tués et 14 blessés au 8^e BPC, 7 tués et 76 blessés pour la 13^e DBLE.

 

Le reste du mois, malgré les opérations quotidiennes des bataillons parachutistes, se soldera par quasiment aucune perte, hormis quelques blessés accidentels.

La BAPNord fournit une activité similaire à celle du mois précédent.

 

03/03/54 : le GAP 2 effectue 2 reconnaissances ; le 1^er BEP perd 1 tué et 1 blessé.

 

05/03/54 : Le 1^er BEP reconnaît la côte 781 (encore elle). 3 tués et 1 disparu, 27 blessés évacués sur Hanoi (dont le Cne Cabiro) et 8 blessés soignés dans le camp de DBP ; sauts d’entretien pour le 8^e BPC. A Hanoi, le 5^e BPVN effectue une mission de police pour la recherche de réfractaires au service militaire (résultat nul).

 

06/03/54 : 127 sauts d’entretien pour le 8^e BPC à DBP.

 

07/03/54 : le 6^e BPC est alerté au profit de la base aérienne de Cat Bi. Une Cie repousse des rebelles infiltrés, en tue 4, en fait prisonniers 3, équipés de grenades et de bouteilles incendiaires destinées à neutraliser les avions.

 

10/03/54 : travaux et instruction pour les deux bataillons du GAP 2.

 

11/03/54 : une reconnaissance par 2 Cies du 8^e BPC, une autre par 2 Cies du 1^er BEP, appuyée par un peloton de chars. 1 blessé pour le 8^e BPC, 2 tués, 1 disparu et 16 blessés pour le BEP, et 2 blessés pour la 1ere CEPML.

 

12/03/54 : une Cie du 8^e BPC opère une action de dégagement au profit du PA « Beatrice » : 3 tués et 7 blessés ; 16 VM tués dénombrés.

La garnison compte 10813 hommes.

 

13/03/54 : Travaux défensifs pour le GAP 2, l’attaque VM est imminente. 2 tués et 1 blessé au 1^er BEP par des tirs de mortiers. Le PA « Beatrice » tenue par le 3/13^e DBLE tombe, le chef de corps du régiment, le Lcl Gaucher, est tué dans son abri.

 

14/03/54 : le 5^e BPVN du Cne Botella saute sur DBP, suivi par l’ACP 3 du Lt Rezillot. Le saut coute 1 tué et 29 blessé au Bawouan.

 

15/03/54 : le PA « Gabrielle » tenu par le 5/7^e RTA, un détachement du Génie et une section de la 1ere CEPML , est attaqué. 2 Cies du 1^er BEP et le 5^e BPVN contre-attaquent, avec l’appui de 6 chars ; ils ne peuvent recueillir que les rescapés, au nombre de 154. Sur les 812 hommes de ce PA, 483 sont morts, 175 sont portés disparus.

Des exercices de contre-attaque avaient préalablement été menés avec le 1^er BEP et le 8^e BPC. Le Lcl Langlais, qui a remplacé le Lcl Gaucher au commandement du CR central, a préféré envoyer le 5^e BPVN ; il confie l’opération au CB de Seguins-Pazzis, désormais patron du GAP 2 ; ne connaissant pas le terrain et sans aucun guide comme convenu, opérant sous la pluie, le 5^e BPVN prend du retard ; peu habitués à une telle puissance de feu adverse, certains cadres vietnamiens fraichement émoulus des écoles perdent pied ; le Slt Van Ty (2^e Cie) abrite sa section et bloque les deux autres Cies qui le suivent. Il sera dégradé, ainsi que le Slt Van Loc, et chargé de l’encadrement des PIM.

Lourd bilan pour les parachutistes : 8 tués et disparus au 1^er BEP, 41 blessés, certains légers comme le CB Guiraud, 4 tués et 8 blessés au 5^e BPVN.

 

16/03/54 : à 11h05, parachutage de 613 hommes du 6^e BPC sur DBP, ainsi que d’une centaine d’hommes de renfort pour les 1^er BEP (48) et 8^e BPC (44) ; beaucoup se disent qu’avec Bigeard, cela va changer. Le 6^e BPC a 13 blessés au saut (dont Bigeard legerement à la cheville) et 17 blessés par éclats d’obus. Parmi ces derniers le Cch Jean Paul Hamel, un bras arraché, et que beaucoup de paras connaissent car son visage figure au dos de la prière du para, largement distribuée depuis des décennies.

 

La 1ere CEPML perd le Lt Turcy (tué) et recoit en renfort ce jour le Slt Lombard, le 1^er BEP a encore 4 tués, l’EM du GAP 2 en a 1, le 8^e BPC a 3 tués ainsi que 3 blessés.

Le 2^e BEP qui se trouvait à Pleiku, rejoint Hanoi, et le 1^er BPC patrouille autour de l’aérodrome de Cat Bi.

 

17/03/54 : le 8^e BPC s’installe sur Eliane ; 2 Cies du 1^er BEP et 1 du 6^e BPC, appuyés par les chars, font une liaison vers « Anne Marie » vers 16h30 ; l’artillerie adverse les force à se replier. Encore 12 tués et blessés au 5^e BPVN, 8 au 6^e BPC et 1 au 8^e BPC.

15 personnels du GM/35 sautent à DBP.

 

18/03/54 : la Cie du 8^e BPC en position près du terrain d’aviation prend les positions du BT2 sur « Dominique 4 ». une du 5^e BPVN va sur « Anne Marie 4 », le PC et 2 Cies sur « E4 », une autre entre D1 et D2.

 

19/03/54 : Une cie du 1^er BEP releve la Cie de Thais Blancs sur « Claudine 6 ». Les travaux défensifs et les reconnaissances d’axes de contre-attaques se poursuivent pour les paras.

85 blessés évacués par avion dont le Cch Hamel et les Cpl Primakoff et Tolstakojine du 6^e BPC.

 

20/03/54 : les avions réussissent à évacuer 45 blessés, dont le Sch Le Gouail du 6^e BPC. Douze autres seront évacués le lendemain.

 

22/03/54 : le 1^er BEP avec un peloton de chars, effectue une ouverture de route vers « Isabelle », qui envie également 3 chars et une Cie en sa direction ; la jonction est faite à 13h00. Une Cie VM a été anéantie, nombreux armement récupéré, mais 6 tués au 1^er BEP dont 3 officiers, 1 disparu et 21 blessés.

22 évacués par avion dont le Cpl Piers du 6^e BPC, le Slt Kerbaul du 1^er BEP.

 

23/03/54 : le 8^e BPC réalise la même opération que la veille et détruit les travées VM abandonnées la veille.

1 S/Off et 1 MDR du 5^e BPVN désertent avec arme.

13 blessés évacués par avion.

Dès ce jour, une opération de recueil dans la région SO de la cuvette de DBP est envisagée.

 

24/03/54 : le 5^e BPVN et les chars interviennent sur D6 (5 tués, 11 blessés) et y laisse des « sonnettes » ; le 6^e BPC fait l’ouverture de route vers « Isabelle » et perd 2 tués et 3 blessés. Le CB Bigeard est désormais en charge des contre-attaques, et le commandement du 6^e BPC est confié provisoirement à son adjoint le Cne Thomas.

Le GM/35e RALP envoie 17 h à DBP.

 

25/03/54 : 10 renforts parachutés pour le 1^er BEP, 1 officier pour le 5^e BPVN.

Le 8^e BPC part dégager les VM à proximité de D2 ; il perd 13 tués et 57 blessés.

Le 5^e BPVN perd l’aspirant Canton, ancien du 6^e BPC, « aspirant à vie » du fait d’un changement d’armée, passant de l’Armée de l’air à l’Armée de terre, ce qui ne semblait pas être prévu par les textes…

28 blessés réussissent à être évacués par les avions, dont le Cpl Kerkerian du 6^e BPC.

 

26/03/54 : le 6^e BPC occupe et nettoie le Mont Chauve et D6, en perdant 1 tué et 10 blessés. Au 1^er BEP, le Lt Desmaizieres qui venait à peine de rejoindre, est blessé et évacué vers Hanoi, la machoire fracassée, avec 5 autres blessés, tandis que 2 hommes sont tués.

 

Nuit du 26 au 27/03/54 : les « sonnettes » du 5^e BPVN sur D6 décrochent, suite harcèlement VM ; elles seront remplacées par des éléments du 6^e BPC.

 

27/03/54 : en début d’après-midi, largage de 25 hommes en renfort pour le 5^e BPVN, 31 pour le 1^er BEP, et 42 pour le 6^e BPC.

25 blessés évacués de DBP par avion dont le Sgt Laviola du 1^er BEP. Ils seront les derniers.

La 17^e CGP effectue une ouverture de route et de voie ferrée vers Haduong, et perd 2 tués et 2 blessés suite aux explosions de mines sur la voie ferrée.

 

28/03/54 : contre-offensive sur les pièces de DCA vietminh situées à Ban Pan et Ban Ong Pet. La situation devenait très périlleuse pour l’aviation, avec un Dakota abattu le 26, deux autres dont les équipages périront, le lendemain. L’Amée de l’air ayant ordonné de cesser tout parachutage à basse altitude, le camp retranché se voyait menacer d’asphyxie par manque de renforts en hommes et munitions, et ne pouvait plus évacuer ses blessés par voie aérienne. L’action est menée par les chars, les 6^e et 8^e BPC, avec le 1^er BEP en réserve d’intervention, avec un appui aérien qui interviendra tardivement du fait de la météo. A 15h00, tout est terminé. Le 6^e BPC perd 17 tués dont les Lt Levigouroux et Jacobs (qui était en fin de séjour) et 36 blessés dont le Lt De Wilde ; le 8^e BPC a 2 tués et 34 blessés dont les Lt Desmons et Astier. Mais cette action donne de l’espoir aux combattants du camp retranché : environ 350 VM ont été tués, on estime les blessés à un millier, 5 armes lourdes de DCA détruites, 14 FM et une centaine d’armes individuelles récupérées, ainsi que 10 prisonniers, viennent au tableau de chasse des deux bataillons engagés.

Le 5^e BPVN, sur ses positions, a 1 tué et 6 blessés, dont 2 officiers (Lt Rondeau et Anh)

 

29/03/54 : une Cie du 6^e BPC part en renfort du 5^e BPVN sur E4.

 

30/03/54 : le 1^er BEP et le 8^e BPC participent à une ouverture de route vers « Isabelle » .

Le dispositif de défense est remanié : le 8^e BPC prend en charge D4 rebaptisée « Epervier », Claudine 6 est renommée « Junon » et est confiée au 1^er BEP, qui doit envoyer une Cie sur E2 pour renforcer le 1/4e RTM ; une Cie du 6^e BPC rejoint le gros du 5^e BPVN sur E4 . La 4^e Cie du 5^e BPVN doit relever une unité de tirailleurs algériens sur D1. Enfin, la 2^e Cie du 8^e BPC doit occuper E10.

2 régiments VM attaquent « Dominique », appuyés par une forte concentration d’artillerie ; deux autres régiments attaquent E1 et E2 ; une partie de la garnison de « Dominique » se débande, les autres résistent puis sont anéantis. Sur E1, la Cie du 1/4e RTM est anéantie ; sur E4 la 3^e Cie du 5^e BPVN a de lourdes pertes

 

31/03/54 : le GAP 2, malgré des attaques sur presque toutes ses positions, parvient à les récuperer une fois perdues (E1 et E2) ; les contre-attaques ont été menées par deux Cies du 1^er BEP et du 6^e BPC, avec l’aide de 2 chars sur E2, et par le 6^e BPC et une partie du 5^e BPVN sur E1. Le 8^e BPC attaque D2 ; E1 et D2 seront toutefois laissées aux mains du VM, faute de renforts.

Au 6^e BPC , le Lt De Wilde et le para Eugene Grenard figurent parmi les blessés.

 

Pour la BAPNord, le CESaut comptabilise 5524 sauts, dont 1530 sauts ops ; 15810 parachutes individuels pliés par la SEPP, 22230 parachutes à matériel pliés par la SEPM. Les CRA 3 et 5 ont parachuté, droppé ou posé 5800 tonnes de matériels divers.

 

Au début du mois d’avril, est envisagée une opération de dégagement à partir du sud de DBP. Elle névéssiterait un GAP à 4 bataillons avec appuis, sautant aux alentours du PA « Isabelle ». Ces unités devraient ensuite progresser vers les hauteurs pour prendre à partie les batteries d’artillerie et de DCA du Vietminh. L’Armée de l’Air rejette ce plan, en raison des pertes énormes à envisager, tant matérielles que humaines, du fait de la DCA ennemie très active autour du CR.

Une seconde solution est baptisée opération « Condor », mais se heurte aux difficultés du terrain, et aux moyens logistiques engagés au profit de DBP, notamment le potentiel aérien.

 

01/04/54 : poursuite des combats sur E1 et 2, D2 pour les 4 bataillons parachutistes du camp.

 

02/04/54 : Début du parachutage de la 4^e Cie du 2/1er RCP (47 hommes), avec 50 paras du 8^e BPC en appui sur la DZ. 7 blessés lors du saut.

2 Cies du 1^er BEP et 1 du 6^e BPC reprennent E2.

Le 8^e BPC qui comptait 641 hommes valides le 30 mars, n’en a plus que 394.

Le Cne Vieules, le Lt Martin (1^er BEP), le Lt Roy (GAP 2, rescapé de la RC4 avec le 1^er BEP en octobre 1950) sont promus au grade supérieur, ainsi que le Lt Cledic du 2/1er RCP (encore un breton).

 

Nuit du 02 au 03/04/54 : parachutage d’une partie de la 4^e Cie du 2/1er RCP, et 36 du GM/35e RALP. Des 96 hommes de la 4^e Cie prévus, 12 autochtones manquent à l’appel à l’embarquement, et seuls 53 sauteront.

 

Le bilan des pertes des dernières semaines est effroyable. Le 8^e BPC a 34 tués dont le Cne Pichelin, le Sgt Carre, 3 disparus, 101 blessés ; le 1^er BEP a 32 tués dont 3 officiers, 4 disparus, 229 blessés ; le 6^e BPC a 33 tués dont 4 officiers (en fait le Lt Hery, originaire d’Auray-56 est blessé et prisonnier), 16 disparus et 122 blessés ; le 5^e BPVN a 20 tués, 65 disparus et 56 blessés.

 

Nuit du 03 au 04/04/54 : 304 hommes du 2/1er RCP du CB Brechignac sont parachutés sur DBP ; 2 tués et 12 disparus du fait d’une erreur de largage.

 

04/04/54 : l’extrémité nord du terrain d’aviation est menacé, le PA « Huguette 6 » tenu par une Cie du 1/2e REI a été submergé ; à 01h15 le 05 avril, successivement, 1 Cie du 8^e BPC, 1 du 2/1er RCP et 2 du 6^e BPC contre-attaquent dans la nuit, les combats durent jusqu’au lendemain 10h00. Au final, après nettoyage des abords, près de 1100 cadavres VM recensés, 50 VM sont capturés. Les 4 Cies ont perdu 23 tués et 112 blessés. Pour la seule Cie du RCP, 8 tués dont l’Adc Arrighi, un vieux soldat du 1^er RCP du second conflit mondial. Au 8^e BPC, le Sgt Marcel Le Garec est blessé.

 

Nuit du 04 au 05/04/54 : 212 hommes du 2/1er RCP sont prévus pour sauter sur DBP, avec 25 h pour le 1^er BEP, 31 pour le 8^e BPC et 12 artilleurs volontaires des FTNV; mais l’opération est annulée en raison du mauvais temps.

 

Dans la nuit du 05 au 06/04/54, 177 hommes du 2/1er RCP rejoignent la garnison encerclée.

 

07/04/54 : le 2/1er RCP maintenant presque complet s’installe sur E10 (PC et CCB), 2 Cies sur H6, 1 sur D3. Le 5^e BPVN est sur sur les Huguette 1, 3 et 4. Le 6^e BPC sur les Eliane 2, 3 et 4. les deux autres bataillons sont en réserve.

Dans la nuit, des renforts sont parachutés : 24 pour 25 prévus pour le 2/1er RCP, 6 pour 50 prévus pour le 5^e BPVN, 24 sur 6 prévus pour le 6^e BPC, 39 sur 79 prévus pour le 8^e BPC, 2 pour le GAP 2, 21 prévus pour le 1^er BEP.

 

08/04/54 : le 6^e BPC répartit la 4^e Cie entre les 3 autres, du fait des pertes.

Fans la nuit du 08 au 09, il était prévu de larguer 232 hommes : 36 pour le 8^e BPC, 14 pour le 6^e BPC, 6 pour le 1^er BEP, 10 pour le 2/1er RCP, 4 pour la CEPML et une Cie entière du 7^e BPVN à 140 h. Ce bataillon ne sautera jamais sur DBP.

 

09/04/54 : 2 Cies du 2/1er RCP quittent H6 pour E2.

Dans la nuit, début du largage du 2^e BEP du CB Liesenfelt, arrêté à 02h00. Les deux Cies iront sur D3 et 4. Initialement 374 hommes devaient sauter.

 

10/04/54 : Le 6^e BPC reprend E1, estime les pertes ennemies à 300 hommes ; il perd toutefois 12 tués, 19 blessés graves et 31 blessés légers.

Dans la nuit il est prévu de larguer 357 h du 2^e BEP, 2 du 2/1er RCP, 4 pour la CEPML et 11 volontaires.

 

11/04/54 : le 1^er BEP occupe E3 et « Junon », le 2^e BEP « Epervier » et D3, le 6^e BPC sur E10 et 4, le 2/1er RCP sur E1, 2 et 4.

A 20h00, le VM attaque E1 ; le 2/1er RCP au cours de cette nuit et de la journée suivante aura 10 tués, 21 disparus et 66 blessés. Bigeard a du lancer ses dernières réserves, 2 petites Cies du 1^er BEP (100 hommes en tout) et 2 autres du 5^e BPVN pour contenir l’assaut. La 7^e Cie du 2^e BEP finira également par les rejoindre pour tenir la position.

2 h du 2/1er RCP sautent en renfort.

 

12/04/54 : le 2/1er RCP au cours de cette journée et de la nuit précédente passée à combattre sur E1, a eu 10 tués, 21 disparus et 66 blessés, dont le Lt Ruiter (qui sera tué dans les rangs du 18^e RCP en Algérie). Le 6^e BPC a eu 11 tués dont le Lt De Fromont, 4 disparus et 2 blessés.

 

13/04/54 : depuis son arrivée, le 2^e BEP a eu 29 tués dont 2 officiers (le Cne Delafond, qui avait eu un frère tué à la DBSAS au début du conflit, et le Slt Fragonard, descendant du peintre).

Dans la nuit, l’ACP 5 du Cne Hantz sera larguée, avec 44 renforts pour le 1^er BEP, 8 pour le 2/1er RCP , 8 pour le 6^e BPC, 5 pour la 342^e CPT, tandis qu’une opération de dégagement de H1 est menée par une Cie du 8^e BPC.

 

14/04/54 : le 1^er BPVN qui garde Bach Mai et ses alentours, arrête 16 suspects, dont 12 surpris en pleine réunion à 04h00 du matin.

Les 5^e et 7e Cies du 2^e BEP sont attaquées sur E1 ; la 6e Cie relève la 7^e qui se replie sur D3, tandis que la 8^e est sur D4, et la CCB sur « Epervier ».

 

15/04/54 : Dégagement de H3 par une Cie du 8^e BPC ; les mortiers de 81 du 2/1r RCP réduit au silence 5 pièces de DCA VM situées sur D1. Ce bataillon est remanié, passant de 4 à 3 Cies de combat, la 3^e Cie étant appelée Cie de marche, commandée par le Lt Legueré, un ancien du 1^er RCP lors de la seconde guerre mondiale, lui aussi.

Dans la nuit, une liaison de ravitaillement de H6 est menée par une Cie du 6^e BPC.

 

16/04/54 : destruction d’éléments VM dans la tranchée à l’est du terrain d’aviation.

Dans la nuit du 16 au 17, 59 volontaires de la 13^e DBLE et 1 du 5^e REI sont parachutés en renfort, en plus de 7 paras du 2/1er RCP, 15 du 2^e BEP.

Le CB Bigeard est nommé lieutenant-colonel.

 

17/04/54 : l’attaque VM de E1 tenu par la 6^e Cie du 2^e BEP est stoppée, avec l’appui de 2 sections du 2/1er RCP. Le BEP perd 6 tués, 1 disparu et 11 blessés, le RCP perd 3 tués et 6 blessés.

Le 6^e BPC effectue la mission liaison-ravitaillement au profit de H6. Il compte ce jour là 11 blessés.

Dans la soirée, à compter de 20h00 le 1^er BEP fait diversion pour permettre à la garnison de H6 de se replier. Cela lui coutera 17 tués et 78 blessés dont le Lt Loulou Martin (encore un Breton de Guingamp).

Dans la nuit du 17 au 18, 42 volontaires du 3^e REI, 1 de la 13^e DBLE et 13 artilleurs sont parachutés, avec 9 autochtones du 1^er RCP.

 

18/04/54 : H6 est abandonnée ; c’est le Cne Bizard qui en avait le commandement Parmi ces « guerriers », le finistérien Jean Le Gall, adjudant au 5^e BPVN et ancien SAS de la France Libre. Capturé le 07 mai, il mourra en captivité en juillet, comme tant d’autres.

Le 3^e BPVN, autour de Gia Lam, s’embusque de nuit, et tue 1 VM, et récupère 1 PM.

 

19/04/54 : Le 8^e BPC est sur « Opera ». Tous les jours, les Cies des bataillons paras se relèvent, à tour de rôle, sur E1.

Dans la nuit du 19 au 20, 33 hommes de la 13^e DBLE, 1 du 5^e REI, 7 du 822^e Bataillon des Transmissions, 12 artilleurs et 3 autres volontaires sont largués sur DBP, avec 5 h du 1^er RCP.

 

20/04/54 : sérieux accrochages devant « Opera ».

Dans la nuit du 20 au 21, parachutage de renforts en provenance du 3^e REI (61 h), de la 13^e DBLE (1 h) et 3 h du 1^er RCP et 3 du 6^e BPC.

Le Lt De Wilde (6^e BPC) est promu capitaine. Le seront le lendemain les deux lieutenants du 6^e BPC Lepage et Le Boudec.

 

21/04/54 : les paras s’aggrippent au terrain, aménagent leurs positions. Le 8^e BPC, harcelé sur D4, détruit une pièce de DCA vietminh, tandis que les 105 et les 155mm du camp arrosent D5 et D6.

Dans la nuit du 21 au 22, 44 hommes du 5^e REI, 22 artilleurs et 36 autres volontaires fantassins, transmetteurs ou sapeurs rejoignent DBP.

Les Cnes Thomas (6^e BPC) et Botelle (5^e BPVN) sont promus au grade supérieur, ainsi que les Lts Brandon, Luciani (1^er BEP), Bailly (ancien SAS de la France Libre) et Desmons (8^e BPC). L’Adc Boullier du 2/er RCP est promu sous-lieutenant.

 

22/04/54 : le 6^e BPC réussit un coup de main sur sur E6, où un blockhaus ennemi est détruit.

Dans la nuit du 22 au 23, le 2^e REI fournit 18 légionnaires, le 3^e REI un, le 1/4e RTM 13, tous largués sur le site de DBP, avec 1 h du 1^er RCP et 2 du 1^er BEP.

Le 7^e BPC, en provenance de Quimper (29) débarque par avion en Indochine, à Tourane.

 

23/04/54 : tentative de réoccupation de H1 par le 2^e BEP. Les pertes sont lourdes, 19 tués et 62 blessés.

Dans le nuit du 23 au 24, 38 legionnaires du 3^e REI, 1 du 2^e REI, 7 de la 13^e DBLE, 11 sapeurs, 7 artilleurs et 3 cavaliers sautent sur le camp, avec 1 h du RCP, 2 du 6^e BPC et 1 du 2^e BEP ;

 

24/04/54 : Travaux d’amélioration de la défense par regroupement des unités , consolidation des PA.

Dans la nuit du 24 au 25, largage de 48 volontaires, artilleurs, fantassins ou cavaliers.

 

25/04/54 : Une attaque VM sur E1 tenue par le 2/1er RCP est repoussée. Les 1^er et 2^e BEP fusionnent en un bataillon de marche étranger parachutiste.

Dans la nuit du 25 au 26, 5 légionnaires destinés au 1/2e REI, 6 spécialistes ABC, 2 artilleurs, 6 hommes pour les tirailleurs algériens et marocains, et 6 autres volontaires sont largués.

 

26 avril 54 : aménagement des positions.

Le 1^er BPC et les 1^er et 7^e BPVN opèrent dans la région de Phu-TI, arrête 25 suspects au prix de 5 blessés.

Dans la nuit du 26 au 27, 47 légionnaires du 2^e REI et 5 autres volontaires sont largués sur la DZ du camp retranché.

 

27/04/54 : Le spositions sont harcelées par l’artillerie VM.

 

28/04/54 : harcèlement de nos positions par l’artillerie et les snipers VM. Destruction d’abris et de casemates VM sur D4 et D5.

 

29/04/54 : Le 8^e BPC effectue une sortie pour combler une tranchée VM au nord de D4, un de nos chars est détruit au cours de l’engagement. Le BMEP fait de même au nord de H5.

 

30/04/54 : Activités de reconnaissances, d’embuscades de nuit, et destruction de plusieurs blockhaus VM.

Le Lt Trapp (6e BPC) est promu au grade supérieur.

Dans la nuit du 30 au 1^er, parachutage de 24 hommes destinés à renforcer le 1/4e RTM, 11 pour le BT2, 1 pour le Génie et 2 pour les chars.

 

A la BAPNord, le CESaut recense pour le mois d’avril 5755 sauts dont 2334 Ops. La SEPP a plié près de 12000 parachutes, la SEPM 49090 parachutes à matériel, les CRA3 et 5 ne sont pas en reste, avec plus de 7000 tonnes de matériel parachuté, droppé ou posé.

 

01/05/54 : la nuit du 30 au 01, 2 attaques VM sur H5 ; le BMEP perd 80 tués, blessés et disparus.

 

02/05/54 : il reste 272 hommes valides au 6^e BPC, 360 aux BMEP, 360 au 5^e BPVN, 200 au 2/1er RCP et 428 au 8^e BPC.

 

03/05/54 : Largage de 109 hommes du 1^er BPC sur DBP.

 

04/05/54 : le 1^er BPC prend en charge E2.

 

05/05/54 : La garnison compte 10133 hommes dont 2000 sont blessés.

Le 1^er BPC est partagé entre 2 cies sur E2, la CCB et une Cie sur E3. Largage de 75 hommes de renfort. Au total 383 h de ce bataillon auront renforcé la garnison.

 

06/05/54 : les positions des parachutistes sont tenues de la manière suivante : E2 par 2 Cies du 1^er BPC – E4 par 3 Cies du 1^er BPC, du 5^e BPVN et du 2/1er RCP – E3 par 1 Cie du 2/1er RCP - E10 par le 6^e BPC – E12 par 50 hommes – H2, 3 et 4 par 100 hommes du BMEP – Epervier 4 par 100 hommes du 8^e BPC et 1 cie du 5^e BPVN. Les effectifs ont fondu comme neige au soleil.

A 22h00, déclenchement de l’attaque générale VM sur les « Eliane » 2, 4, 10 et 12.

 

07/05/54 : Vers minuit l’attaque VM s’étend à « Claudine 5 » qui tombe à 02h00. E2 tombe aux mains du VM à 04h00. E4 et E10 sont partiellement encore tenues par nos vaillants soldats. A 08h00 ces deux dernières positions tombent aussi. L’adjudant Jean Herraud, du 6^e BPC, réussit à rejoindre la position de la section lourde de son bataillon sur E12. Proposé au grade de Slt, il sera nommé en juillet, pendant sa captivité, à laquelle il survivra.

Le cessez-le-feu est ordonné à 17h30. Le Lt Allaire du 6^e BPC demande un ordre écrit de Bigeard, qu’un de ses hommes va chercher au péril de sa vie. Son adjoint le Sgt Raymond Drouin sera prisonnier avec lui, et nommé Sch le 18 mai à compter du 1^er mai ; il survivra à la captivité.

 

Du 14 mars au 06 mai, 4306 hommes auront sauté en renfort sur Dien Bien Phu, parmi eux 709 n’étaient pas brevetés parachutiste.

 

Le bilan global des pertes des TAP est le suivant : GAP 37 h – Trans 30 h – GM/35e RALP 64 h – 1ere CEPML 100 h - 1^er BEP 813 h - 2^e BEP 642 h - 1^er BPC 402 h - 6^e BPC 741 h - 8^e BPC 784 h – 2/1er RCP 668 h – BAPNord 65 h - 5^e BPVN 729 h. Soit 164 Off , 567 S/Off et 1764 Mdr européens, et 15 Off, 86 S/Off et 2479 Mdr autochtones.

 

La BAPNord dispose depuis le 1^er janvier, de 2 cies d’Instruction, avec environ 600 recrues en permanence ; le travail de sape du vietminh et les échos de la bataille de Dien Bien Phu font effet sur le moral des jeunes volontaires parachutistes. Au 1^er trimestre on recense 137 cas de désertions, 112 en avril, et au 05 mai, ils représentent déjà 83 nouveaux cas.

 

858 blessés appartenant à toutes les unités de la garnison, seront rendus par le VM, avec 26 personnels sanitaires, et récupérés par voie aérienne. Leurs témoignages pourront apporter quelques renseignements sur les survivants qu’ils ont pu croiser avant leur libération, car les pertes du 05 au 07 mai sont méconnues. On estime que 10542 hommes ont été faits prisonniers à Dien Bien Phu, ou sont considérés comme portés disparus.

 

Quelques parachutistes réussiront à s’évader : parmi eux le Sgt Cuq du 8^e BPC ; au 6^e BPC, les sergents Rilhac (nommé Sch le 18 mai a/c du 1^er avril), Skrodzky et Sautereau ( ancien du 3^e BCCP avec Bigeard en 1948, copain de Martellino, et qui mourra en route) et le Cch Sentenac (qui mourra dans les sables de Timmimoun en Algérie dans les rangs du 3^e RPC de Bigeard) ; les artilleurs Charrier et Nallet du GM/35.

 

Le 1^er BEP sera reconstitué avec des volontaires du théatre d’opération, d’autres venant d’AFN.

Le 2^e BEP sera reformé à partir de sa base arrière et du 3^e BEP en provenance de Setif.

Le 1^er BPC sera reformé à l’aide des personnels des bases arrière des bataillons dissous.

Les 6^e et 8^e BPC, le 2/1er RCP seront dissous et leurs éléments ventilés dans les formations aéroportées en Indochine, principalement la BAPNord, l’EDAP et le 1^er BPC.

Le 5^e BPVN, dont la base arrière a formé une grosse Cie d’instruction, sera vite reformé, puisqu’au 1^er juin il aligne 551 h présents.