Les Parachutistes à Dien Bien Phu

20/11/1953

 

Opération 'Castor' : une opération aéroportée d'envergure est décidée sur le site de Dien Bien Phu, pour stopper l'avancée du Viet-Minh vers le Laos, y attirer son corps de bataille et ainsi l'éloigner du delta du Tonkin, et le briser par l'installation d'un camp retranché comme naguère à Na San. Presque tous les bataillons stationnés en Indochine du nord y participent, et sautent en plusieurs vagues sur deux journées :

- Des éléments de commandement et de soutien (EM GAP1, transmissions, santé, logistique, Génie)

  • le 6e BPC à 651 hommes dont 355 autochtones – il recevra 56 hommes en renfort dans les quatre jours suivants et sera de retour à Hanoï le 11 décembre.

  • le 2/1er RCP à 569 hommes dont 400 autochtones, puis renforcé par quelques éléments dès le lendemain (49 hommes)

  • le 1er BPC à 722 hommes dont 413 autochtones – retourne à Hanoï le 16 décembre.

  • le GM/35e RALP, environ 130 hommes ( EM, DLO et 2 Bies)

     

Le lendemain, sautent les éléments du GAP2 du Lt Col Langlais et le général Gilles, commandant les TAPI :

  • le 1er BEP à 654 hommes dont 336 autochtones– restera sur place jusque la chute du camp.

  • le 8e BPC à 656 hommes – y restera également jusqu'au 07 mai.

  • le 5e BPVN à 700 hommes dont 585 autochtones – largué le 22 novembre, il quittera la cuvette le 25 janvier suivant avec 642 hommes.

  • La 1ere CEPML à environ 70 hommes, dont le DLO avait sauté la veille avec le GAP1.

 

Cette opération aéroportée se solde par la perte de 15 tués et 34 blessés pour l'ensemble des unités. L'ennemi laisse 115 cadavres sur le terrain et 4 prisonniers. Quelques jours plus tard, le terrain d'aviation est remis en état et les renforts peuvent être acheminés. Le premier avion s'y posera dès le 25.

Il est à noter que l'opération avait failli être annulée en raison des conditions météorologiques, qui s'étaient améliorées au dernier moment. L'on connaît malheureusement la suite tragique.

 

13/03/1954

 

Début de l'offensive vietnamienne sur le camp retranché de Dien Bien Phu ; deux bataillons parachutistes s'y trouvent toujours placés, en réserve d'intervention ; il s'agit du 1er BEP et du 8e BPC. La 1ere CEPML est séparée en deux éléments sur deux points d'appui.

 

14/03/1954

 

Largage du 5e BPVN à Dien Bien Phu: 586 hommes dont 17 officiers, 74 sous-officiers et 45 HdT européens.

16/03/1954

 

Largage du 6e BPC à Dien Bien Phu (613h) avec une centaine d'hommes en renfort pour les 1er BEP et 8e BPC.

 

Le 01 avril débute le parachutage du 2/1er RCP. Durant ce mois, 668 hommes de ce bataillon seront largués dans l'enfer de Dien Bien Phu. Au 15 septembre suivant, le décompte est réalisé avec les rescapés des camps de prisonniers et les blessés rendus par le Viet Minh : il ne reste que 238 rescapés...dans quel état.

 

Du 09 au 11 avril, 676 hommes du 2e BEP sont parachutés.

 

Du 02 au 05 mai, une partie du 1er BPC est larguée sur le camp retranché, soit 383 hommes.

 

Au 07 mai, les pertes pour les 1er et 2e BEP sont de 216 tués, 943 blessés et 99 disparus plus 136 blessés rendus par le VM.

 

Au 8e BPC on dénombre 141 tués, 403 blessés, 12 disparus pendant la bataille. 559 hommes sont ensuite considérés prisonniers, 70 blessés ont été rapatriés avant (13) puis après (57) le 08 mai.

 

Pour le 6e BPC, 491 hommes sont portés prisonniers à la date du 08 mai. Encore, nombre d'entre eux ont été tués dans les dernières heures des combats, et beaucoup périront dans les camps vietminh ou au cours de la marche les y menant. Au 01 juin, les pertes à DBP sont estimées à 120 tués, 367 blessés et 31 disparus, et le décompte sera plus important avec les prisonniers décédés au cours de leur captivité.

 

Du 14 mars au 7 mai 1954, le 5e BPVN aura perdu à DBP 709 hommes tués ou prisonniers, se répartissant ainsi :

- 25 officiers dont 13 Vietnamiens et 12 Européens.

- 91 sous-officiers dont 49 Vietnamiens et 42 Européens.

- 593 hommes de troupe dont 567 Vietnamiens et 26 Européens.

 

Il ne faut pas non plus oublier de mentionner les renforts individuels en provenance par exemple du GM/35e RALP (50 personnels), les membres des Antennes Chirurgicales Parachutistes (ACP 3, 5 et 6), et les volontaires d'un seul saut, non parachutistes, formés à la hâte.